De Red Bull-bolide: meer problemen dan oplossingen
Max Verstappen zit in een merkwaardig schuitje. Viervoudig wereldkampioen. Vier punten. Zeven plaats in het kampioenschap. Die getallen spreken boekdelen over wat er momenteel mis is met zijn nieuwe auto. Niet met hem, maar met het voertuig dat hem in 2026 moet dragen naar glorierijke overwinningen.
Kijk, de kat uit de boom: het ding is niet goed. Dat zei Verstappen zelf al meteen nadat hij hem voor het eerst voelde in Barcelona. Formule E op steroïden, noemde hij het. Hard oordeel? Ja. Onrechtvaardig? Nee.
Wat ziet dit ding er eigenlijk uit als?
Visueel lijkt de bolide op zijn voorgangers. Laag profiel. Aangepaste sidepods. Die grote luchtinlaten die veel koelers moeten doen dan vroeger. Maar visueel bedriegt – en dat weet elke échte racefan.
Het onderstel is waar het fout loopt. De energiebeheerregels zijn zo restrictief geworden dat coureurs niet kunnen doen wat coureurs willen: vol gooien en winnen. In plaats daarvan zit Verstappen constant met zijn oog op een batterijmeter. Geen sport meer. Pure management.
Red Bull probeerde het goed te doen
Het team werkte ontzettend hard. Dat erkent Verstappen zelf. Filmdag op Silverstone. Upgrades waarmee ze hoopten het ritme terug te brengen. Maar hier is de werkelijkheid: je kunt technisch gezien alles optimaliseren, en toch blijft het fundamenteel verkeerd. De auto van 2026 is gebouwd op een basis die niet zou moeten bestaan.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, liet weten dat ze alles doen om Verstappen een bolide te geven waarmee hij voluit kan aanvallen. Mooi gezegd. Maar kan dat eigenlijk wel met deze regelset?
Het echte probleem zit dieper
De nieuwe auto ziet er niet uit als het probleem. Dat is juist wat hem gevaarlijk maakt. Van buitenaf lijkt alles normaal. Maar zodra je in het ding zit en je voelt hoe elke input vertraagd is door energiebeheer, hoe de acceleratie beperkt is, hoe de pure rijplezier uit de sport is weggenomen – dan snapte je waarom Verstappen zo boos is.
In Miami draaide het beter. Vijfde plaats. Tien punten. Niet bepaald wat je zou verwachten van een viervoudig kampioen in een Red Bull. En dat terwijl hij halverwege even aan de leiding reed. Het voertuig heeft potentie, maar het zit in een keurslijf.
Waar gaat dit heen?
Verstappen is duidelijk: kleine aanpassingen gaan het niet schudden. “Daar is meer voor nodig dan gekietel,” zei hij glashard. Hij hoopt dat toekomstige coureurs straks wel inspraak krijgen in regelwerking. Maar voor nu? Voor dit seizoen? De nieuwe auto is visueel netjes, aerodynamisch modern, maar spiritueel gebroken.
Volg telegraafsport.com voor updates, want dit verhaal is nog lang niet voorbij. Als jij gaat wedden op Verstappens prestaties dit seizoen: let op de upgrades die Red Bull nog gaat brengen. Dat is waar het echte gevecht plaatsvindt.